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• Amazon Sales Rank: #4581 in VHS
• Released on: 2002-08-27
• Rating: Unrated
• Number of discs: 2
• Format: NTSC

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In 1983, the BBC made this 261-minute miniseries from Jane Austen's novel Mansfield Park. Austen explores the well-tread theme of class distinction and the triumph of love, but Fanny Price (Sylvestra Le Touzel) is an original Austen creation. Fanny, from a large and poor family, is taken into the home of her wealthy uncle and aunt, the stoic Sir Thomas Bertram (Bernard Hepton) and the childlike Lady Bertram (Angela Pleasence, daughter of actor Donald). Also residing at the posh Bertram mansion are the oldest son, irresponsible Tom (Christopher Villiers), distant Julia (Liz Crowther), and the kindly Edmund (Nicholas Farrell).

If you can get past Le Touzel's odd mannerism of making little chopping movements with her open-palmed hand for emphasis, this is a faithful adaptation of the novel. It's much slower than Northanger Abbey and lacks some of the passionate drama of Pride and Prejudice and Sense and Sensibility, but it still depicts a strong yet very kind heroine who stands up for what she believes in. When popular philanderer Henry Crawford (Robert Burbage) actually falls for and proposes to Fanny, she rejects him, much to the surprise and disdain of the Bertrams--except, of course, for our hero Edmund. For trivia buffs: Jonny Lee Miller, who plays young Charles Price (one of Fanny's brothers), has the role of Edmund Bertram in the 1999 theatrical version of Mansfield Park. --N.F. Mendoza

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Contre toute attente, Mansfield Park, inspiré d'un roman de Jane Austen, est bel et bien un film de Patricia Rozema. En prenant de grandes libertés avec l'histoire originale, la réalisatrice de When Night Is Falling a su concilier deux univers a priori opposés : celui de la célèbre romancière britannique du début du XIXe siècle et le sien, contemporain, urbain et nord-américain.

Élevée par un oncle (Harold Pinter) ayant fait fortune grâce à l'esclavagisme, Fanny (Frances O'Connor) vit à Mansfield Park. Ni servante ni aristocrate, la jeune fille cherche sa place entre un cousin violent (James Purefoy) et un autre (Johnny Lee Miller), secrètement amoureux d'elle. L'arrivée d'un frère et d'une sœur intrigants (Allessandro Nivola et Embeth Davidtz) et les chassés-croisés amoureux qui s'ensuivent bouleverseront le fragile équilibre de ce petit monde sur le déclin.

On retrouve dans ce film les mêmes jeux de pouvoir et de séduction que dans Sense and Sensibility, les mêmes tiraillements entre la raison et la passion que dans Persuasion, mais la cinéaste torontoise y a imprimé son humour, parfois mordant, parfois complice, une sensualité très fine et une assurance nouvelle. Si le rythme aurait pu être plus rapide, Mansfield Park reste un délicieux film d'auteur et d'époque. --Éric Fourlanty