Product Description

Né en 1759 à Boucherville, Toussaint Charbonneau entra dans l’histoire des États-Unis en participant, de 1804 à 1806, à la célèbre expédition de Lewis et Clark, dont la mission était de trouver une voie maritime vers l’océan Pacifique, le rêve de tous les explorateurs de l’Amérique du Nord, de Jacques Cartier à La Vérendrye, en passant par Cavelier de La Salle.Digne héritier des coureurs des bois de la Nouvelle-France, Charbonneau s’était installé très jeune dans les Grandes Plaines de l’Ouest, où il vivait de la traite des fourrures avec ses deux femmes indiennes. À l’époque, les voyageurs canadiens-français habitaient en grand nombre le territoire qui allait des Grands Lacs au golfe du Mexique et du Mississippi jusqu’aux Rocheuses. Sous l’impulsion du président Thomas Jefferson, les États-Unis achetèrent la Louisiane et commencèrent leur course vers l’Ouest où se trouvait désormais leur destin.Le premier voyage des Américains dans ces contrées encore mystérieuses aurait été difficile, voire impossible, sans la présence de guides canadiens-français. La route de l’Ouest retrace le rôle de Toussaint Charbonneau et de sa femme Sacagawea (la Femme-Oiseau) dans l’expédition de Lewis et Clark, une exploration de l’Ouest mythique qui constitue le fondement de la culture américaine.

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• Amazon Sales Rank: #481109 in Books
• Published on: 2002-10-10
• Released on: 2002-10-10
• Binding: Paperback
• 432 pages

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Dans son premier roman ,La Route de l’Ouest, le journaliste du quotidien La Presse Richard Hétu redonne sa place à un explorateur canadien-français méconnu de la célèbre expédition de Lewis et Clark dans l’Ouest américain.

C’est un événement majeur de l’histoire des États-Unis : deux Virginiens – Meriwether Lewis, 29 ans, secrétaire particulier de Thomas Jefferson, et son bon ami William Clark, 33 ans, capitaine dans l’armée – sont chargés par le président de remonter le Missouri jusqu’au Pacifique et de rapporter tous les renseignements qu’ils peuvent glaner sur le territoire et ses habitants.

Ainsi, le 14 mai 1804, une équipe formée de 29 hommes quitte St. Louis. S’y joindra quelques mois plus tard, à titre d’interprète, le traiteur canadien-français Toussaint Charbonneau. “À quarante-cinq ans, il était un des grands survivants de son époque. Combien de voyageurs avait-il vus mourir au fond d’une rivière, dans une rixe entre traiteurs, dans un fort investi par des Indiens, au détour d’un sentier où passait un ours ?” Grand connaisseur de la région, et des us et coutumes des Amérindiens (lui-même ayant deux jeunes épouses de la nation shoshone dont la célèbre Sacagawea), Charbonneau devient dès lors un précieux atout pour Lewis et Clarke.

Le roman témoigne des nombreuses recherches auxquelles s’est livré l’auteur pour dépeindre avec beaucoup de justesse les détails de cette expédition, qui aura duré plus de deux ans. On reconnaît dans La Route de l’Ouest l’efficacité du journaliste : c’est d’une plume directe et sans fioritures que Richard Hétu nous raconte avec enthousiasme une page importante de l’Histoire. --Julie Sergent

About the Author
Auteur de La route de l’Ouest, un roman historique sur l’expédition de Lewis et Clark publié en 2002 chez VLB éditeur, Richard Hétu est correspondant de La Presse à New York depuis 1994. Il vit à Manhattan avec sa famille.